。_以償

 

0.

 

主啊，憐憫我們。

 

 

 

1.

 

中世紀，Ultima Thule──天涯之境。

 

嘟嘟嘟嘟──

 

熟習的樂聲又一次悠揚，醇厚間雜清脆的金屬質地不獨屬樂器，亦為班師在烽火下生還的武器。

原先無意親臨，仍遭同僚半推半就帶來了現場。喧囂人潮中，孩子靜守著自己已被群眾淹沒的影子，裹在白手套的雙手恬淡地攏於一襲玄黛長袍，十字架墜鍊樸實垂落在胸前，可那一頭雪色髮間如簪上了天使光圈，由神所獨鍾加冕。

 

喀噠、喀噠……颯沓馬蹄聲捎來除了烜赫的凱旋，更奪目許是為首騎士高高綰束的玈色長髮，昭顯軍階的紋飾肩章，以及儼然另一把十字的佩劍，難說給釘在其上的是誰。

軍旅齊肅通行，隊伍前方的少年神情沉毅，對周遭鼎沸人聲似置若罔聞。然而，卻是在行經同樣一身黑白保護色之際，悄悄地他與他相望了一眼，一眨眼，一轉眼，已是不可勝言。

 

喀噠、喀噠……軍行漸遠，他轉過身，而他未回首。

只不過是一絲悸動啊，在相視的眸光裡照面。

 

 

 

2.

 

他與他的初次相遇，實屬意料之外。

 

那一夜外出的緣由為何，漫天星斗如何妝點了幕色，哪一盞不寐的燭火仍煨著夢的餘熱，他皆不欲干涉也從來與他無涉。獨自披著仿若縫入黑夜的背影，躩步於街巷，少年低斂的眉宇狀似鐫刻了思量，可其實，他不過是想讓思考稍稍透氣，以免過載的凝慮窒息。

 

幾不可聞的步履在身後消散，他一手收在衣袋、另一手依舊攥著鋒刃，邁步的前方彷彿俱為方向，亦全為他鄉。

然，毫無預警的，卻是在一處隘巷的兩堵牆之間，撞見了那個虛弱地倒在牆隅的孩子。若非長年培養的職業習慣，加上濃暗夜幕，那孱弱的人影幾如融雪，誰也不會留意一瞥。

 

「喂，醒醒。」

 

一個箭步轉向，目光在巷內大致掃視一遍，少年屈膝扶起貌似不省人事的孩子，確認尚存吐息，這才略略搖晃對方，同時斟酌著是否把人扛至附近的旅店或就醫。

 

「唔……」

 

須臾，一聲微弱的含囈自唇邊洩露，孩子掙扎著睜開眼，朦朦朧朧間，少年的黑髮垂落幾綹拂過臉龐。再度陷入昏迷前，他的瞳色與他的凝睇交錯，背光的肩頭之上是一整座夜空，星輝閃爍。

 

 

 

3.

 

入夜後的樹林宛然覆罩了一層闃寂，月華也靜靜沉澱在雲絲，但是呀若潛心聆聽，便能捃摭一片片萬葉絮語，和哪一步不經心勾動了心弦的跫音。

 

「晚安，神田。」

 

「嗯。」

 

倚在一棵臨近湖泊的樹木，輕輕捻著胸口的十字架，孩子在覺察聲息時轉過頭。黑影中，少年自樹叢間徐徐走出，一手所擎照舊為利刃，另一只手則攜著一件小巧布袱，不知是何許方物。

 

出乎預料的初遇過後，他們認得了彼此的名銜。知曉少年是城裡早已令聞的英拔騎士，並得悉孩子雖具神職稟賦，但完成降魔任務後往往會疲弱好一陣，那一回在夜巷的初識，即是如此。

事後，為了答謝及禮尚往來的延續，他們陸續共進了幾席飽餐（僅限其中一名當事人），幾次餐桌上手持餐具的攻防，幾場對談攙雜數句吵嘴。由於雙方的偏執和路痴差些在人來人往的街上衝突，無數次因著理念齟齬進而爭執，他日卻仍極富默契地在森林不期而遇，沒有原因，或本就不需理由。

 

「拿去，豆芽菜，這次的紀念品。」

 

「咦、謝謝……可是我才不是豆芽菜，笨蛋神田！」

 

將手上的禮品遞至孩子懷中，少年看著對方先是驚喜亮起的眸子，復因那聲謔稱微噘的嘴唇，誇張地撇過頭可又緊摟著那份禮物，每一縷細微的反應，萬分清楚地刻劃在他眼裡。不言而喻。

 

 

 

4.

 

滂沱雨後，天色仍是難以消解的沉鬱，正如近日城內益發濃重的疑雲。

 

據悉，有幼兒在深夜被怪譎的呼號驚醒，以致高燒了好幾天；骨肉夭殂的夫婦夜半乍聽家門傳來嬰啼，欲一窺究竟卻在打開門時雙雙昏厥；女子的未婚夫據稱於疆埸殉國，某日重返後兩人竟下落不詳；老人家至郊野採摘草藥，卻在樹幹瞧見碩大爪痕和斑斑血跡……真真假假種種風聞，令眾人惶悚不安，家家戶戶只得嚴加防範。

 

「這陣子先別來這吧，豆芽菜。」

 

林子裡，少年與孩子佇足湖畔，著裝的衣料一如既往藏身暗夜，月光和星色咸沉默於層雲，唯平靜波光倒映了星星點點影跡，流露了若隱若現的心跡。

 

「我會保護自己。」

 

雖明白少年的顧慮，但對此般未事前協定的告知，孩子有些負氣地抿起嘴，刻意側身望著湖面。可隨後，一只手拊上他的頭，孩子詫異地回過身，少年的手仍搭在那頭皓髮，是不是因此映出了一朵雪花，在他如深海幽邃的眼光。

 

「我知道。我也會。」

 

嵌著薄繭的指腹若有似無地捋過雪白額髮，較之略低的指溫輕掠鑲於左額的絳紅星芒，恍恍星火的引信，隱隱在心口灼傷。

 

 

 

5.

 

噹──噹──噹──噹──

 

教堂鐘聲又一度響起，一下一下迴盪在空氣中，溢出窗縫，渲染在風的耳語，盼望能隨之遠播，在長眠之前對哪一道無邪的罪名恩宥，將哪顆淋淋的心拯救。

 

寢室裡，坐在床沿，注視打從記事以來即戴著的手套，右手的指紋如年輪譜錄了他的春秋，左腕則救贖一個個不慎失足的入魔。深呼吸一口氣，淺淺垂下眼睫，孩子抬起手，輕輕觸及藏在衣襟底下一枚小小的鑰匙，以另一條細鍊串起，比表明於聖袍外的十字架稍短幾分，卻更貼近心跳，猶若惟他擁有的依靠。

是少年予他的贈物，隱秀在那裝滿茶點的包袱底部，他在拈起末後一塊甜點時意外發現了它。樸質無華，握在掌心微涼，不確定能用以轉動哪一爿門扉，甚或心扉。

 

可是啊可是，是多少次聽懂了他低聲地喊他，多少個夜裡他無法抑遏又想起了他。是不是每當他凝目著他的回眸時，即便置身一座冥寂，他透澈了他冰封於靈魂內部的孤獨，仍然願意靠近一步一步，毫不畏懼踟躕。

 

我……

 

喜歡。

喜歡你。

 

──神田。

 

指緣輕輕摁住隨身多年的十字架，那只鎖匙恍然依著心臟鼓動愈加發燙，他閤起眼低下頭，像是懺悔像是禱求，為孰是孰錯。

 

而那口鐘猶然噹──噹──噹──日復一日，不負所托，不見盡頭，不問對錯。

 

 

 

6.

 

儘管囑咐避免夜行，幾日後，少年依然來到林藪。原意為巡查，興許摻入半分顧懷私心，也預備了碰見常人或惡徒的防範，未料所遇竟是一隻前所未見的魔物，和未知何時追趕而至的孩子。

 

「我……會用我的左手『驅魔』，其他人都不知道這件事，我也沒有跟別人說過。」

 

目送亡靈自惡魔軀殼昇華消逝，咬了咬牙，孩子背對著少年輕聲剖白，右掌已摘下伏魔時遮瞞容貌的小丑面具，左臂在發動時撐破了衣袖。除去手套的掩飾，綻裂的緇衣把那不屬於人類的膀臂襯得格外鮮紅，乍似鮮血直流。

望向孩子隱然發顫的手臂，單薄的身軀仿佛將給暗幕一點一滴吞噬，少年並未立即回應，弓腰拾起遭擊落於草叢的白刃。方才，他驚覺殺氣從樹叢後躩躍時，甚至來不及抽刀，若非他及時出手搭救，恐怕星歲將從此永夜，他甚且無能為與他就此擦肩而追悔。

 

果若沒有明天。

倘若還有眷戀。

我還能不能，存在和你同在的時間。

 

「你的右手空著就好，反正我是用右手拔刀。」

 

聽來毫無關聯的答覆，語氣理所應然，他沉著地走上前幾步，以右手拏刀，左手自然而然牽起他的右掌。毋須側過頭，餘光捕捉到孩子朝向他睜大的眼眸，少年於是將那較小的手掌握得更緊些，宛如誓言。

 

頭頂的玄穹，月色兀自流轉著圓滿圓缺，他輕輕扣住了他的手，如斯珍重，如是許諾。

 

 

 

7.

 

詭誕騷動持續了一陣子，不過，就如每一回傳染般的流言，一段時日後，擾攘不知不覺也平息下來。城中民眾漸漸重振往日作息，那座湖泊亦照常將一幀幀日月反映。

 

對此，少年曾詢問是否和所謂驅魔工作有關，孩子並不正面回覆，反倒略顯含糊地想帶過話題，明擺著不願詳答，連同臉上淡淡的擦傷。

雖未獲得預期的說明，但眼前人的神態已不言自明，謎底昭然若揭。少年索興近前蹞步、伸出手按在孩子背部挨著的樹，等同將對方環在懷抱，縱然天使插翅也難逃。

 

「你──」

 

舉起手想阻擋少年的行止，孩子臉頰微暈薄紅，那道傷疤或因之更為醒目。他遂揚起另一手攬上他腰間，克己在制服下的體溫相依，過近的距離過熱的氣息，過於熾熱他與他的心。

 

所以，闔上眼睛。

輕輕地，輕輕地。

 

噓。

 

 

「欸欸欸，你聽說了嗎？那些人好像又要被派去打仗了。」

 

另日，自同伴口中知悉少年將動身遠征的消息，孩子霎時屏住呼息，捉著前襟十字架的手驟忽掐緊直至泛白，視界卻登時閃現一幕黑暗。

 

那些人。

那個人。

 

隔著衣物，那把鑰管儼如烙在心版陣陣刺痛。撲通。撲通。

 

 

 

8.

 

拂曉的無人教堂，曙曦寧謐地薰染一幅幅玻璃窗畫，神聖純潔，在光影中歌詠一頁頁詩篇，恍若永生無瑕純粹。

 

「過幾天就要出發了嗎？」

 

掩身一面罕為人知的祕門後，偎在少年懷裡，孩子輕輕揪住那精壯的脊背，未繫的長髮披垂於寬闊肩膀，掠過他戴著手套的手背，倘然能以此勾勒了世界，相織出永遠。

 

「嗯，我會記得帶東西給你，跟以前一樣。」

 

淺嗅孩子髮絲飄盈的香氣，少年擁著懷內的溫暖軀體，若也煨熱了重疊的心音。是吧他不應如許衝動地前來，不顧一切地挽住他的手，分明外界仍遍布艱危充斥眼目，可他是不是業已覺悟，當他此時粼粼在了心湖。

 

「我只要你平安回來就好。」

 

很輕很輕的呢喃，如若嘆息。眨下眼，孩子仰起臉，前額那顆逆五芒星，輕輕捎過少年的薄唇，宛若無聲的許願，在澄瑩眸底交輝，而他與他的願望，何須名狀。

凝眄那一泓明澈水色，沉邃的墨玉眼底，靜淵地釀著一捧深情。執起孩子的左手褪下手套，少年微微俯首，在殷紅指節印上輕吻，不因終將枯朽的榮歸宣誓，不為逝水一般的浮名起誓，只是一個人比肩了一個人，一顆心完整了一顆心，將彼此的名字寫成了永恆。

 

「我答應你，平安回來。」

 

重回你身邊。

重回我身邊。

 

日日夜夜，年年歲歲，任憑生死輪迴，我仍會牽著你的手，走過每個雨天，走向每個晴天。從前，當前，往前。

 

「亞連。」

 

第一眼。

第一天。

 

每一天。

 

 

 

9.

 

然則，誰能料到，啟程前最後一趟晤面，竟是再見。

 

仍是夜晚仍是湖邊，仍是遍野的樹，仍是黯然的星和瀲灩的月，仍是兩個人的剪影交疊。然這一夜，他幾是拽著他的手遁藏此處，跌跌撞撞地，無路可退地。

即夜，他的左手失控了，因由不明的。即使盡可能避人耳目，猶在教堂引發軒然大波，孩子當下雖成功逃脫，但遽然也不知何去何從，正惶惶無措間，幸而少年應是獲悉騷亂，從速趕來，立刻帶著他潛匿至此，暫且躲閃局外逼近的追索。

 

「這種狀況發生過嗎，豆芽菜？」

 

一邊留神四周動靜，一邊讓孩子傍著較高大的樹坐下，少年攢眉諦視那已自袍袖擘裂的胳臂，左手背異常通紅，鍥於中央的十字非比尋常地生光，不同曾經他所目見的狀態，再再昭示了此非塵世之物。

 

「沒有，不曉得、為什麼……」

 

幾滴冷汗淌下額緣，孩子顰眉嚙住雙唇，閉眼忍受著頻頻搐動的疼痛。旋即，一只大掌輕輕揩拭他的面頰，睜眼定睛，少年眉眼淺蹙，可那片深邃淵海的墨色之中，一瓣初雪猶溫熱地綻放微光，悄然為兩顆心守望。

 

這一刻，千言萬語或千呼萬喚，也許，再重不過半聲輕嘆。安安靜靜地他抬手握住了他，是的他們確實聽見許多紛至沓來的步伐，是的他們應當為神衛國無異議把自我獻上，是的他無從解釋這異樣的手何以祛惡，而他緣何在征程前夕馳赴此地且攜持劍鋩──卻也是的，是的，他不能不遇見他，不能不找到他，不能不將他的名字記在心上，不能不去聽去看去想去感受去依戀去承諾去──

 

──砰！

 

驀地，劃破闇夜的巨響，一併鑿穿了固守於月魄下的樹梃，抖落千葉枝節，洞穿胸臆，十字架，解鑰，和未能再回暖的擁抱。

 

「我──」

 

夜深風吹，落葉墜散湖水，漣漪不迭。黑袍染紅，他與他歸結一雙凝眸，一抹白一抹黑，一半光一半影，一分一秒，一時一刻，一生一世。

 

旋後。

 

撲通。

 

 

主啊，寬恕我們。

 

 

 

10.

 

十九世紀末，United Kingdom──英國。

 

呼──呼──

 

迅風颲颲，凜冽劈面，可謂嚇阻著凡人，天際切勿奢望踰越。在幾乎山窮水盡、迢遞巍峨的絕域，歷經千辛萬苦終於攀上邊關，他禁不住喘了幾口氣，汗濕的白髮似半溶的棉花糖，金色魔偶在一旁勤奮鼓翼，狀如為主人鼓掌勉勵。

千里跋涉抵達慕義許久的黑教團，他在門口禮貌地啟告，原以為後續該十分順遂，師父既已事先捎信示知，縱使不臻倒屣相迎，至少無須再餐風露宿──原本，他是這麼預想的。孰料把門守衛一時誤判，警報赫然大作，頓時猶如天搖地動，地裂山崩。

 

然而。

然後。

 

有誰現身，在這一扇門前，在眼前。

 

因而他仰起頭，映入眼簾是漆黑身影和銘著十字的墨黑刀鞘，迎風悠颺的烏黑長髮，以及幾要融入夜色的黑曜雙眼。片霎，心頭湧上一股微熱的熟悉，莫名所以，卻無以言喻。

 

哪裡。這裡。

是不是因為我，因為你，終能再次走進荏苒的時光裡，無論附身抑或復生，仍重拾了本自的名姓，重逢我們猶在的生命。

 

晚風將每一盞燈影颭上刺骨寒意，凝止了每一句或顫抖或滾燙的未竟之語。而後，在高處凝佇的他俯下視線，當那一顆血紅隕星納入眼中，縱是整片夜闌如崇淵，望見那猶柔和發光著的霜髮，他憶及了什麼或者沒有，或者所有，或者絕無僅有。

 

然後他對他說，我是──

 

「我是……」

 

我是你，所看見的我。

在這樣的時候。在每一個時候。

 

在此刻。此前。此後。

 

 

 

 

 

 

×Fin

 

 

 

不知所云記：

 

標題就是開頭那句中文的意思～以前有想過小夫妻類似騎士×神職人員的設定，看到假髮畫ㄉ特典我整個就嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔講話#

那個Ultima Thule我好像N年前拿來當過什麼背景，再拿來用一下XD只是愈寫愈覺得力有未逮(抹臉)，充滿bug還請見諒Orz 那夜深ㄌ於是來一點同場加映>.^/(邏輯零)

 

 

 

 

10.5

 

「欸，那我以後要叫你元帥大人嗎，神田？」

 

上鎖的臥室，加大的雙人床，單單披了統帥的團服，孩子坐在戀人膝上，促狹地勾起唇線眨眨眼，指尖挑開那一絛紅繩，任玈髮如一疋天河流瀉。

絲髮滑落精實肩胛，虛掩了幾枚鏤在臂膀的齒印及指痕，似火苗焚身。聽聞這般戲言，少年倒是未惱，僅是揚起一側劍眉，指掌在枕邊人纖細的腰際略加撫摩，當即收穫另一半觸電般的淺顫，和浸漸升溫的輕喘。

 

「不如你先承認你是我的元帥夫人，豆芽菜。」

 

是謬言嗎可實為諾言，傾身向前，他凝視著他的眸色，最初也是最終的，當他的心已然相印在他的心裡了。

 

而他們，已經回到彼此所在的家了。